После отключения «О-Сознания» Стрелком, ненадолго встряхнувшиеся сталкеры вернулись к обычной жизни, продолжая собирать артефакты, лечиться «Казаками» и зализывать раны, полученные от порождений Зоны.
Но, по обыкновению, Зона вступила в новый виток своей мрачной истории, и вновь над ней нависла тень опасности и неясности – Министерством Обороны и СБУ была организована операция «Фарватер», целью которой было забрасывание десанта на ЧАЭС и взятие станции под контроль военных.

Военные зашевелились и начали усердно готовиться – всё больше и больше людей пребывает в личный состав, всё чаще и чаще патрулируется Юг Кордона, где разросся блокпост, являя собой, уже, скорее, полноценную базу миротворческих сил.

Но операция провалилась – вертолёты не достигли цели. Но, как говорится, нет худа без добра – для сталкеров открылись новые территории в Центре Зоны, где между «Долгом» и «Свободой» держался шаткий нейтралитет…
Казалось, что всё наладилось. Однако, в Городе-Призраке, прибывающие сталкеры начали сталкиваться с ужасающими и необъяснимыми явлениями, что заставило с каждым разом сталкеров отдаляться всё дальше и дальше от Центра Зоны…

Однако, поддающие жару рассказы сталкеров о сказочных местах у самого Сердца Зоны, что так и пышут чудо-артефактами, коих даже и свет ещё не видывал – так и манят к себе как и вольных бродяг, так и бойцов различных группировок…